華侘廟を作る

三国時代、亳州からはふたりの偉大な人物が出た。魏王曹操と、神医華侘だ。
曹操は悪者だと侮ってはいけない。実は文武に優れ、何でも出来てしまうすごい人物だった。
けれどもふたつだけ良くないところがあった。疑い深いのと、簡単に人を殺してしまうところだ。

ある日、曹操は政務を取っているときに、急に眩暈をおぼえ、倒れた。
持病の頭痛の病におそわれたのだ。部下達はあわてて、医者を呼び手当をさせるが、半日経ってもちっともよくならない。
謀士の荀彧は神医と評判の華侘のことを思い出して、すぐに人をやって華侘を呼んだ。
華侘は魏王府にやってきて曹操を診たが、顔色が真っ青で、脂汗が出ているのを見て、簡単な病ではないと思った。
そしてしばらく診察すると、七寸はある針を一本出し、頭の上穴に刺した。
すると曹操はしびれるような感覚をおぼえ、全身に生気がみなぎってきた。そして驚いた事に、あの頭痛もきれいさっぱりなくなったのである。

曹操はとても喜んだ。才を愛する彼は、華侘をずっと側に置いて、自分の仕事の助けになってもらいたいと願った。
華侘はその申し出を受けようとしなかったが、あの手この手を使って引き止めた。
故郷で自分を待っている患者たちのことが頭を離れず、華侘は早く帰りたくて仕方がなかった。ある日、ついに華侘は曹操にうそをついて、妻が病気なので帰らせて欲しいと言った。

曹操は華侘を帰したくなかったが、しかし妻が病気では、帰さないわけにいかない。
別れ際、曹操は華侘に、すぐに戻るようにと何度も言った。
しかし華侘には戻る気はなかった。医者が必要な患者は曹操ひとりではないのだ。

一月が過ぎ、二月が過ぎ、三月が過ぎた。
曹操は華侘が帰ってこないので、人を派遣して何度も督促した。
その間に華侘が関羽の骨を削って治療したことや、東呉の将軍周泰の腸を洗って治療していたことを伝え聞いて、とても腹を立てた。
この一年、曹操は戦に明け暮れていたため、また頭痛の病がぶりかえして、ついに倒れてしまった。
華侘に使いが出された。呼びに言ってももうこないのではないかと使いのものは恐れたが、華侘は応じた。
曹操がこの乱世に必要な人物で、死なせてしまうのは惜しいからだ。
華侘は使いが持ってきた礼物を近隣の人に分け与え、妻に別れを告げて去った。

華侘が軍中に来た時、曹操はちょうど人に指示をしているところだった。
自然華侘との会話はない。華侘は脈を診た後、半日黙っていた。
曹操は言った。

「華先生、わしはそんなにひどい病なのか」

「混脳サを患っておられます」

「すぐに針を打ってくれ」

「針は効きません」

「では薬を処方してくれ」

「薬も役に立ちません」

「では方法はないのか？」

「なくはありませんが、あまりよくない方法です」

「言ってみろ」

「頭を割り開いて治療します」

曹操は驚いた。頭を割られて死なない者などない。つまりは自分を殺すと言うことではないか？
何度呼んでも来ないし、来れば頭を割らせろという。今は両軍が交戦している時だ、もしかして敵に通じているのか？
曹操の疑いの病がはじまった。彼は部下に命じて、華侘の首を切ってしまった。

では華侘は死んでしまったのか？　そうではない。彼は神になったのだった。

華侘の首を切った夜、曹操は夢に華侘の姿を見た。
華侘は曹操の頭を割り、脳を取り出して薬液で洗って、元にもどして縫合した。
すると頭痛はウソのように治った。
曹操は喜んで、褒美を取らせようとしたが、華侘は言う。

「褒美も地位も、何も要りません。ただ私は人の命を救いたいだけです。恨みにも思いませんが、気に掛けて下さるのなら、もう二度と無辜の民を殺さないと約束して下さい」

そして深く頭を下げて、ふわりと消えてしまった。

曹操が目を開けると、ちょうど妻の卞氏が彼に薬を飲ませようとしているところで、軍医たちが何人か、帷幕のなかにいた。
曹操はまだ半ば夢の中にいて、なんだか信じられない気分だった。

数年の後、曹操が祖先を祭るために故郷に帰ると、正面から不満を言う人はなかったが、誰もが背後で陰口を言った。

「王大頭はあの治療を受けて、混脳サが治ったんだ。曹阿瞞は冤罪で名医を殺しちまった！」

それが自然、本人の耳にも入った。
そこでその王大頭を召し寄せて聞いてみると、確かに十年前混脳サを患って、曹巷口にある華侘の病院で、あの治療を受けたのだった。
見れば王大頭の頭には、一本長い縫合の跡があった。

「ああ、やはりわしの間違いだった！」

赤壁で大敗したときも涙を流さなかった曹操が、悔やんで涙を流した。
彼は大金をかけて、華侘の為に立派な廟を建てようと思った。
土地の人たちも華侘の廟を建てたいと思っていたが、曹操の咎めがあるかもしれないと怖れて、今まで言い出せなかったのだった。
華侘の廟を建てるため、みんながたくさんの財産を持ち寄った。
さあこれから建てようというときに、みなの夢に華侘が現れた。背中に青い袋を背負って、いかにもさっき治療から帰ってきたというような、変わらぬ姿をしていた。
彼はやさしく言った。

瑠璃瓦も、金の塑像もいらない

華侘は神になっても清貧であった
神医華侘自身がそういうのだから、従わないわけにはいくまい？　曹操も故郷の人々の意見を尊重して、清楚な廟を建てた。
それは「華祖廟」と名づけられ、今にいたるまで大事に保管されている。

＊「華祖廟」は今でも観光名所です。

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